1999年2月，比利时养鸡业者发现饲养的母鸡产蛋率下降，蛋壳坚硬，肉鸡出现病态反应，因而怀疑饲料有问题。据初步调查，发现荷兰3家饲料原料供应厂商提供了含二噁英成分的脂肪给比利时的韦尔克斯特饲料厂，该饲料厂于199年1月15日以来，把上述含二噁英的脂肪混搀在饲料中出售。据悉，其含二噁英成分超过允许限量的200倍左右，这些含高浓度二噁英成分的饲料被售给超过1500家养殖厂，其中包括比利时的400多家养鸡厂和500多家养猪厂，并还输往德国、法国、荷兰等国比利时其他畜禽类养殖业也不能排除使用该料的可能性。比利时的调查结果显示，有的鸡体内二噁英含量高于正常限值的1000倍，危害极大。

6月1日，比利时政府宣布停售和收回市场上所有比利时制造的蛋禽食品。

6月3日，比利时政府再次宣布，由于不少养猪和养牛场也使用了受到污染的饲料，全国的屠宰场一律停止屠宰，待对可疑饲养场进行甄别并决定销毁1999年1月15日1999年6月1日生产的蛋禽及其加工制成品。

比利时“二噁英污染鸡事件”在世界上掀起了轩然大波：

欧盟：6月2日，欧盟委员会指责比利时“知情不报，拖延处理”，并决定在欧盟15国停止出售，并收回和销毁比时生产的肉鸡、鸡蛋和蛋禽制品，以及比利时生产的猪肉和牛肉，并保留向欧洲法院上告比利时、追究其法律责任的权力。

美国：决定全面封杀欧盟15国的肉制品，美国农业部6月3日禁止从欧洲进口鸡肉和猪肉，直到欧洲的肉制品完全摆脱污染，才会解除禁令。

法国：决定全面禁止进口比利时肉类、乳制品和相关加工产品，其中包括使用动植物油制成的糕饼。法国国内66家农场的肉品，因为饲料来源有问题，也遭到当局管制。法国还为此专门成立了危机处理小组，封闭了70家使用有嫌疑饲料的养牛场。

希腊：农业部宣布，希腊禁止进口及买卖比利时鸡肉及鸡蛋等产品自即日起扩及比利时的牛、猪肉及包括牛奶等相关产品。对已进口的比利时冷冻鸡肉及蛋黄酱等产品进行销毁。

韩国：6月5日紧急回收受污染的欧洲猪肉。

新加坡：除了禁令外，官方建议国民扔弃所有相关的食品以保万无失。

瑞士和俄罗斯：停止了鸡肉类和鸡蛋产品的进口后，又禁止出售比利时的牛奶及奶制品、奶酪、猪肉和牛肉制品。

中国大陆：6月9日，卫生部向各省、自治区、直辖市卫生厅(局)发出紧急通知，要求各地暂停进口比利时、荷兰、法国和德国4国自1999年1月15日生产的乳制品、畜禽类制品(括原料、半成品)。已从上述四国进口的自1999年1月15日生产的有关产品一律进行封存，暂停销售。6月11日，外经贸部、卫生部、海关总署、国家环境保护总局国家出入境检验检疫局、国家国内贸易局、国家工商行政管理局联合发出关于暂停进口和禁止经销比利时等国受二英污染食品的紧急通告已从上述四国进口的上述动物和动物食品一律封存，暂停销售。经检验合格后方可使用。经检验查明属受二英污染的食品，有关部门应按环保标准和要求立即采取销毁措施。

中国香港特区：卫生署6月3日和8日分别宣布禁止销售并回收比利时等4国的家禽、猪肉、牛肉和乳制品。

中国台湾地区：6月8日全面暂停进口比利时、法国的乳制品和畜产品，并列出禁止进口77种比利时产品。

此外，日本、加拿大等国也纷纷采取暂停进口或禁售措施。

迫于强大的国际和国内的压力，比利时卫生部和农业部部长相继被迫辞职，并最终导致内阁的集体辞职。据统计，该事件共造成比利时直接损失3.55亿欧元，间接损失超过10亿欧元，对比利时出口的长远影响可能高达200亿欧元。