在没有任何有色金属矿藏的条件下，永兴创造了年产黄金约7吨、白银近2000吨的奇迹。让人倍感意外的是，有“中国银都”之称的湖南永兴竟然是“零矿产资源”，它的成功实践，诠释了“垃圾是放错了地方的资源”。资源的贫瘠、经济的贫困曾逼迫这里的人们漂洋过海，把从废料中提炼金银的技术带回家乡，并与家乡300多年传统的冶炼技术相结合，传承中创新，使永兴的稀贵金属再生利用产业蓬勃发展起来。

　　上世纪末的永兴，冶炼演变成恶性膨胀，污染问题凸显。“村村点火、户户冒烟”一度是永兴有色金属产业无序发展的真实写照。于是永兴开始变革，探索循环之道。

　　如今以“无矿开采”为特色的永兴已成为全国第二批循环经济试点、第三批国家“城市矿产”示范基地，在中国资源循环利用产业发展中异军突起。

　　“国家循环经济试点分了四个类型：重点行业、产业园区、重点领域、省市。省市这个层面只到了地市一级，没有到县，而中国经济发展的基础是县域经济。考虑到永兴县发展循环经济非常有特色，最后把它纳入了重点领域，让这个县成为再生资源加工利用基地。”北京工业大学循环经济研究院常务副院长程会强研究员表示。

　　通过“变废为宝”，发展“零资源”循环经济，永兴为国家创造了较大的财富。从2000年起，永兴县金银冶炼企业通过从“三废”中回收提炼各类有色金属为国家和社会创造的财富累计超过300亿元，为财政提供税收累计10多亿元。据不完全统计，近十年来，永兴通过发展循环经济，共为国家回收白银12900吨、黄金43吨、其他稀贵金属等91万吨。

　　程会强2009年为永兴县主持编制了《再生资源加工利用基地试点实施方案》。程会强介绍说，永兴形成了以再生资源加工利用企业为龙头、遍布全国的废渣回收、运输体系，以及独具特色的技术优势，如资源回收再生技术、降低能源消耗技术、降低污染排放技术等。

　　永兴再生资源加工利用基地的原料，主要有以下五类：第一类，有色金属尾矿;第二类，各有色金属冶炼企业在生产过程中产生的炉渣、炉灰、炉砖、烟囱灰以及阴沟泥等;第三类，铜、铅电解精炼的阳极泥;第四类，生产和使用金银场所产生的废弃物;第五类：电子废弃物。

　　据统计，永兴县企业通过综合回收利用，能够从“三废”中提炼金、银、钯、铋、硒、锑、铂、铟、镍等20余种有色金属和非金属。与此同时，有关企业还开发生产了硝酸银、化工银、超细银粉、925白银、银触头等10余种深加工产品，不断拉长了资源循环利用的产业链条，不同企业回收利用不同金属;建立了联系紧密、运转灵活的企业内部和企业之间循环利用模式。

　　程会强告诉记者，永兴再生资源加工利用示范基地以循环经济和生态工业理论为指导，以充分回收利用废弃资源、节约能源和保护环境为目的，对基地建设统筹规划，构建上下游产业相衔接、关联企业相聚集的发展格局，按功能建设综合回收利用区、精深加工区、能源供应和服务平台等四大区域。

　　通过绿色转型，发展循环经济，永兴已经培育出了一个竞争力强大的再生金银产业集群。据统计，永兴县有各类冶炼企业近200家，其中通过环境影响评价的规模以上金银企业128家，销售收入过亿元的就有32家，年销售收入过10亿元的1家，税收过1000万元的10家。“中国银都”已经成为永兴的知名品牌。　永兴的实践表明，“无矿开采”也能造就“中国银都”。“垃圾是放错了地方的资源”这句名言在永兴得到了最好的验证。从开发原生资源转型到利用再生资源，将是我国资源型城市转变发展方式的正确路径，大力培育发展资源循环利用产业将成为我国可持续发展新的经济增长点。